El departamento de Puno, uno de los 24 que conforman el Perú, exporta quinua, café orgánico y cañihua, y provee para el mercado interno alfalfa, avena y cebada forrajera (BCRP, 2017). Puno también es la principal productora de truchas en el país ocupando el noveno lugar en el ámbito internacional como exportadora de trucha congelada; es también uno de los principales productores de papa en el Perú; además, la mayor población de alpacas del Perú y del mundo se encuentra en Puno. Las islas ubicadas en el lago Titicaca, entre otros atractivos, ubican a Puno como un lugar turístico importante. A pesar de lo anterior, Puno se encuentra entre los departamentos más pobres del Perú (Gutiérrez et al., 2018).

Intentar brindar una sola explicación sobre el porqué una región con tantas potencialidades sufre los embates de la pobreza, requeriría un estudio más complejo. El presente artículo no pretende explicar tal complejidad, por el contrario, busca presentar una serie de elementos cuya conjunción engloba diversos problemas y necesidades que se invisibilizan ante la aparente necesidad urgente de explotar el litio y uranio descubiertos en el 2017 en Puno, y cuyos impactos inmediatos se trastocan en problemas ambientales, de salud, crisis política, asesinatos extrajudiciales y el llamado hacia una transición energética.

PASIVOS AMBIENTALES MINEROS SIN REMEDIACIÓN Y SIN RESPONSABLES

Según Bailetti, (n.d.), identificar y hacer pagar al responsable de los Pasivos Ambientales Mineros (PAM), es un gasto en tiempo, energía e inversión, porque ante la ausencia de registros, muerte del titular minero, disolución y/o liquidación de las empresas mineras, entre otros factores harían al generador del PAM imposible de identificar. Al respecto, Puno ocupa el tercer lugar en número de PAM sobre su territorio (ver cuadro 1).

Cuadro 1. Ranking de número de PAM por departamentos del 2020 al 2022

N°	Departamento	Cantidad de PAM – 2020	Cantidad de PAM – 2021 (1)	Cantidad de PAM – 2022 (2)
1	Ancash	1,235	1,221	1,161
2	Cajamarca	1,156	1,156	917
3	Puno	921	916	774

De los 774 PAM ubicados en territorio puneño durante el 2022, se observa que solo se identificó a los generadores de 72. Además, solo 300 PAM cuentan con responsable identificado, en esta última cifra se encuentra el Estado peruano cuya responsabilidad es asumida cuando un PAM tiene un riesgo alto y el responsable no pudo ser identificado.

Cuadro 2. PAM por generador y responsables identificados durante el 2022

N°	Departamento	Generador identificado	Generador no identificado	Cantidad de PAM 2022 (3)	Responsable identificado	Responsable no identificado
1	Ancash	130	1,031	1,161	194	967
2	Cajamarca	174	763	917	712	205
3	Puno	72	702	774	300	479

Exposición a Metales Pesados, Metaloides y otras Sustancias Químicas Tóxicas.

Vinculado a la presencia de PAM, actividades mineras activas, fuentes naturales y otras, desde hace años existen esfuerzos por demostrar los impactos y la ruta de exposición a metales y metaloides (Amnistía Internacional, 2021; Bianchini & Grassi, 2018; Centro Cultural Labor, 2002; Grassi et al., 2020; Osores, 2016). Sin embargo, por la complejidad de los estudios en muchos casos no se logra demostrar la relación entre una determinada actividad y la presencia de metales y metaloides e||n cuerpo humano. Si bien la Defensoría del Pueblo (2021)considera como fuentes de contaminación por metales pesados y otras sustancias químicas a PAM, unidades mineras activas, sitios contaminados e impactados, unidades de producción de hidrocarburos, zonas de actividad minera ilegal e informal, ductos mineros u otros componentes de la mina y la presencia de metales pesados en agua para consumo humano, aún no se tienen identificadas la totalidad de personas con presencia de metales y metaloides en cuerpo humano y su relación con cada fuente de contaminación. De acuerdo con cifras de la Defensoría del Pueblo (2021) Puno ocupa el octavo lugar en población expuesta a metales, metaloides y otras sustancias químicas tóxicas, con un total de 716,246 personas en riesgo de exposición a estas sustancias, esta cifra incluye a menores de edad, madres gestantes y otros. Por tal motivo, el Relator Especial de Agua y Saneamiento de las Naciones Unidas catalogo este hecho como un “criminal envenenamiento de las aguas que quiebra la salud de 10 millones de peruanos/as y de generaciones futuras, especialmente en pueblos indígenas y campesinos; (Arrojo, 2022).

Imagen 1. Riesgo de exposición poblacional por región

Fuente: Defensoría del Pueblo (2021)

LA ANEMIA Y EL FUTURO ACIAGO

Puno ocupa el primer lugar en casos de niños menores de 3 años con anemia, una posición que arrastra desde hace varios años. Según reporta el INEI, solo el 2016, 65,301 (75.9%) menores de 3 años tuvieron anemia, el 2020 se registró una ligera baja con 69.4%. Sin embargo, el 2021, durante la pandemia de la Covid-19, esta cifra volvió a subir alcanzando el 70.4% de menores con anemia ⁽⁴⁾, es decir que 7 de cada 10 niños sufren de esta afección en Puno (MINSA, 2017). A largo plazo los niños y niñas con anemia presentan un menor desempeño en las áreas cognitivas, social y emocional, disminuyendo su desempeño escolar, la productividad adulta y afectando su calidad de vida, y en general de las economías de las personas afectadas (Zavaleta & Astete-Robilliard, 2017), lo que indudablemente condiciona el futuro de estas generaciones y por ende el futuro mismo de Puno.

CUENCAS HIDROGRÁFICAS CONTAMINADAS

Gran parte del territorio puneño se encuentra ubicado en la Región Hidrográfica del Titicaca (ver imagen 1), cuya conformación abarca 13 cuencas en el lado peruano, de las cuales 9 requieren una atención urgente por presentar altos niveles de contaminación, conflictos sociales, escasez del agua y afectación hidrológica, ambiental, social y económica (DHUMA et al., 2022).

Imagen 2. Cuencas priorizadas en la Región Hidrográfica del Titicaca

Fuente: ANA, 2016.

CRISIS POLÍTICA Y ASESINATOS EXTRAJUDICIALES

Actualmente, el departamento de Puno continúa siendo epicentro de las manifestaciones en contra del gobierno de Dina Boluarte y el Congreso de la República, luego de que 17 civiles fueran asesinados con disparos en la espalda y la cabeza el pasado 9 de enero ⁽⁵⁾ en Juliaca, provincia de San Román, y otras tres personas, que fueron heridas producto de la brutal represión policial, fallecieran en los días siguientes ⁽⁶⁾, haciendo un total de 20 fallecidos solo en Juliaca.

Sumado a esto, en la provincia de Carabaya, dos personas fueron asesinadas por Proyectiles de Arma de Fuego (PAF), un caso que involucra nuevamente a la policía ^(7,8), y en la provincia de El Collao, una persona falleció también por PAF ⁽⁹⁾, lo que eleva el total de personas fallecidas a 23 en el departamento de Puno; mientras cientos de heridos vienen en la región y otras decenas de personas han preferido el anonimato por temor a ser denunciados y criminalizados.

Relacionado a estos hechos de violencia, sendos informes de derechos humanos manifiestan el sesgo racista del gobierno contra las poblaciones indígenas, catalogando las muertes como “asesinatos extrajudiciales” problema estructural aún vigente en el 2023.

EL LITIO EN PUNO

El 2017 la empresa Macusani Yellowcake anunció el descubrimiento de un importante yacimiento de litio en la zona de Falchani, provincia de Carabaya, departamento de Puno ⁽¹⁰⁾, donde fallecieron dos personas durante el enfrentamiento entre policías y manifestantes ⁽¹¹⁾ en el marco de las protestas nacionales por la renuncia de Dina Boluarte, la Asamblea Constituyente y el cierre del congreso. La minera Macusani Yellowcake operaba en la localidad de Falchani en un proyecto de exploración de uranio, cuando se percataron que a 80 metros de profundidad yacían depósitos de litio. En ese entonces se calculó en 2.43 millones de toneladas de carbonato de litio y 124 millones de libras de uranio; lo que significaría 15% de las reservas existentes de litio en el mundo. American Lithium, empresa canadiense que comparte acciones con su homóloga Plateau Energy Metals y tiene como filial peruana a Macusani Yellowcake S.A.C, en la región de Puno (Vilca, 2020).

A diferencia de los yacimientos del triángulo del litio, conformado por Chile, Argentina y Bolivia, en Puno el litio se presenta en roca y no en salmuera, lo que lo hace más fácil de extraer, pero a la vez presenta el inconveniente de estar asociado a uranio, lo que complejiza el proceso de reglamentación, licitación y extracción de ambos minerales, por ser el uranio un material radiactivo que representa mayores riesgos para la población y el medio ambiente. Esta característica es propia de yacimientos de litio, pues este mineral no suele encontrarse solo sino acompañado de otros minerales como uranio, boro, magnesio, sulfatos carbonatados, cloruros de sodio, entre otros (SEMARNAT y UAM, 2022).

EL PROBLEMA DE LA TRANSICIÓN ENERGÉTICA

El problema de la interpretación que se tiene sobre la Transición Energética (TE) es que ésta deriva de una propuesta política para enfrentar los retos de la escasez energética que se percibían como una amenaza futura para Estados Unidos desde la década de 1970, por lo que este término se menciona/utiliza por primera vez en 1977 como parte de un discurso del presidente estadounidense Jimmy Carter. Refiriéndose a la intención de preparar a su país para la tercera transición energética en la historia humana hacia un mundo post petróleo, en el que se utilizaría de forma más intensiva el carbón y otras fuentes renovables como la energía solar ante la escasez del petróleo (Carter, 1977).

La TE puede entenderse como el cambio en la forma de aprovisionamiento de energía primaria mediante el cual el sistema productivo y económico garantizan su funcionamiento futuro (Smill, 2010). También como el conjunto significativo de cambios en los patrones de uso de energía en una sociedad (O’conor, 2010) o como el proceso controlado bajo el cual se busca reemplazar los principales insumos de energía primaria de combustibles fósiles con recursos renovables sostenibles mientras se mantiene un nivel de servicio de energía final suficiente per cápita (Sgouridis & Csala, 2014).

En otro orden, el Foro Mundial Económico (WFE, por sus siglas en ingles), define una TE efectiva como aquella transición oportuna hacia un sistema energético global más inclusivo, sostenible, asequible y seguro que brinda soluciones a los desafíos globales relacionados con la energía, al mismo tiempo que crea valor para las empresas y la sociedad (WEF, 2018).

Las definiciones presentadas enuncian una TE con enfoque global, pero con evidentes vacíos sobre su relación con la escala local e inclusive regional de donde se extraen los minerales (SEMARNAT y UAM, 2022). Tampoco consideran los impactos ambientales, sociales, económicos, culturales y otros relacionados a la narrativa de la TE y los esfuerzos globales aún insuficientes por frenar los impactos del cambio climático. Sobre lo último, en la imagen 3 observamos una disminución global en el porcentaje de consumo de petróleo, pero al observar la imagen 4 se puede apreciar que por otro lado se incrementa el consumo de gas natural y carbón, lo que evidencia la brecha entre la transición energética y el uso de energías renovables.

Imagen 3. Porcentajes de energía primaria mundial

Fuente: BP, 2021

Imagen 4. Porcentajes de energía primaria mundial

Fuente: BP, 2021

TRANSICIÓN HACIA UN MISMO SISTEMA, PERO CON OTROS MINERALES

Galeano (1985), planteaba que el subdesarrollo no es un paso hacia el desarrollo, sino su consecuencia. Al respecto y a modo de ejemplo, se observa lo siguiente, mientras que Finlandia, Islandia y Noruega ofrecen las mejores condiciones de vida para sus niños, con muy buenas viviendas, acceso seguro a servicios básicos y excelente calidad de agua y aire. En Colombia o México se registran los peores desempeños en cuanto a calidad de aire, a pesar de ser los que menos contaminan en relación con el consumo de su propia población. En México, por cada mil menores se pierden una media de 3,7 años de vida saludable a causa de la polución. Por contraste, en Finlandia, apenas se pierden 0,2 años por mil niños, a pesar de que si todo el mundo consumiese a su ritmo serían necesarios casi cuatro planetas (Dale, 2022). Al observar la imagen 5, se puede apreciar que solo 23 países son responsables de la mitad de las emisiones de CO₂.

Imagen 5. 23 países ricos responsables de la mitad de las emisiones de CO₂

Fuente: Popovich & Plumer, 2021

Además, otro ejemplo interesante es que actualmente casi 3 mil millones de personas en el mundo no utilizan ningún tipo de tecnología sostenible para la generación de energía eléctrica (Banco Mundial, 2021).

IDEAS FINALES

La región de Puno cuenta con potencialidades a nivel productivo vinculados a la piscicultura, producción agrícola y ganadera, entre otros. A la vez, presenta problemas ambientales y de salud, aunados a la crisis política y asesinatos extrajudiciales, cuyas agendas inmediatas son trastocadas por la narrativa global de la Transición Energética (TE) que desconecta con las necesidades locales y a la vez ejerce una presión sobre Puno para la explotación de litio y uranio desde su descubrimiento en el 2017, invisibilizando sus potencialidades, necesidades y problemas ambientales y de salud.

Según los promotores de la explotación de litio en Puno, el hallazgo del litio y uranio podría posicionar al Perú en el llamado triángulo del litio. Sin embargo, aún queda pendiente confirmar las reservas reales tanto del litio y uranio, lo que lleva a una sobre especulación de las reservas reales y su potencial de explotación. Además, al encontrarse las reservas de litio en roca y no en salmueras como en los países que conforman el triángulo del litio, la explotación se realizaría a tajo abierto y los impactos ambientales serían más riesgosos en comparación con las experiencias del triángulo del litio, aún más por la presencia del uranio con sus características radioactivas.

BLADIMIR MARTÍNEZ ORDOÑEZ. Ingeniero Ambiental.

REFERENCIAS

1. http://www.minem.gob.pe/_legislacionM.php?idSector=1&idLegislacion=13423; R.M. N° 200-2021-MINEM/DM, Aprueban actualización del Inventario Inicial de Pasivos Ambientales Mineros 2021.
2. https://www.minem.gob.pe/minem/archivos/PAM_2022_RM_A_PUBLICAR2.pdf
3. idem
4. vigilante.pe/2022/05/27/peru-la-anemia-infantil-aumento-en-15-regiones-del-pais/
5. https://www.hildebrandtensustrece.com/ Año 13, N° 623, viernes 17 de febrero de 2023.
6. https://rpp.pe/peru/puno/se-eleva-a-20-la-cantidad-de-fallecidos-durante-las-protestas-en-juliaca-noticia-1459746
7. https://rpp.pe/peru/puno/puno-una-persona-fallecio-durante-las-protestas-realizadas-en-ilave-noticia-1461485
8. https://radioondaazul.com/reportan-dos-fallecidos-tras-enfrentamientos-en-macusani/
9. https://rpp.pe/peru/puno/puno-una-persona-fallecio-durante-las-protestas-realizadas-en-ilave-noticia-1461485
10. http://siar.minam.gob.pe/puno/sites/default/files/archivos/public/docs/informe_litio_en_puno_online.pdf
11. https://larepublica.pe/sociedad/2023/01/19/paro-en-puno-fallecio-segundo-rondero-herido-de-bala-tras-enfrentamientos-en-macusani-lrsd

BIBLIOGRAFIA

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Bailetti, G. (n.d.). Nuevas soluciones a viejos problemas. Análisis sobre la reciente modificación al régimen legal de pasivos ambientales mineros en el Perú.

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